La nueva especie de murciélago, descubierta en Vietnam, muestra unas extrañas protuberancias en la nariz. Según Vu Dinh Thong, de la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam, en Hanói, cuando los científicos lo vieron por primera vez en el parque nacional de Chu Mom en 2008, casi lo confundieron con otra conocida especie de murciélago.
Sin embargo, al sospechar que podría tratarse de una especie nueva, Vu Dinh y su equipo utilizaron redes para atrapar alguno de estos dóciles animales.
«Los murciélagos parecidos a éstos reaccionan de forma muy agresiva cuando son capturados», comenta a través de correo electrónico, «pero sorprendentemente éstos eran muy tranquilos».
El equipo, sin embargo, tuvo que enfrentarse a otras criaturas, las sanguijuelas, que «invaden el parque de Chu Mom durante la temporada de lluvias».
«Hicieron todo lo posible por atacarnos cuando intentábamos atrapar los murciélagos. Menos mal que ganamos nosotros».
Un misterio para la ciencia
El equipo grabó el sonido que emiten estos murciélagos y tomó muestras de tejido de varios ejemplares.
Los resultados revelaron que estos animales llaman a una frecuencia diferente de los ya conocidos, lo que dio a entender que se trata de una nueva especie. Del mismo modo, los resultados genéticos confirmaron que la especie, llamada Hipposideros griffini, es genéticamente distinta, según el estudio publicado recientemente en Journal of Mammalogy.
«Hasta ahora sabemos muy poco del Hipposideros griffini», afirma Vyu Dinh. Los ejemplares de esta nueva especie tienen extrañas protuberancias con forma de hoja en la nariz, que podrían ayudarles en la ecolocación, la interpretación de los ecos que generan los objetos a su alrededor, incluidas las presas.
Por otra parte, solamente se han encontrado murciélagos Hipposideros griffini en dos parques nacionales, aunque se espera que nuevas investigaciones permitan descubrir ejemplares en otros lugares.
«Este hallazgo también sugiere que Vietnam podría albergar gran variedad de murciélagos, algunos aún por descubrir».
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