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Los intereses intelectuales de una persona están determinados, en parte, por la herencia genética. Un trabajo publicado en la revistaPLoS ONE ha encontrado que las personas en cuyas familias hay casos de autismo o síndrome de Asperger son más propensas a escoger profesiones técnicas y científicas. En cambio, entre quienes se decantan por las artes y las humanidades es más probable encontrar antecedentes familiares de depresión, bipolaridad o abuso de sustancias.
El estudio se realizó encuestando a más de mil estudiantes de primer año de la Universidad de Princeton que debieron contestar a preguntas relacionadas con sus objetivos académicos y la incidencia de desórdenes neuropsiquiátricos en su familia. Aunque los intereses intelectuales de cada persona dependen también de factores ambientales, los investigadores han encontrado que existe un fuerte componente hereditario. Los genes podrían orientarnos en una dirección u otra, o bien determinar ciertos comportamientos que llevados al límite pueden ser patológicos. Por ejemplo, algunos expertos sugieren que el autismo es una manifestación extrema de caracteres muy metódicos, más propios de personas con mentalidad científica.
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